Lead time é o tempo total entre uma encomenda (ou ordem) e a sua entrega ou conclusão. Existem vários lead times relevantes em supply chain: lead time de fornecedor (desde encomenda a receção), lead time de produção (desde lançamento de ordem a produto acabado), lead time de entrega ao cliente (desde encomenda do cliente a recepção). Cada um tem componentes próprios e factores de variabilidade.
Lead time curto é tipicamente objectivo — mas nunca é livre. Encurtar lead time requer stock estratégico, capacidade reserva, fornecedores próximos, e/ou processos mais ágeis. O inverso (lead time longo) obriga a previsão mais precisa ou a maior stock intermédio. A decisão faz-se produto a produto, cliente a cliente, baseada em elasticidade de procura e custo marginal.
O ERP MULTI regista lead times por artigo, fornecedor e cliente, com histórico de realização (lead time padrão vs real) que alimenta ajustes de planeamento. Em operações com subcontratação, o Portal dos Subcontratados regista lead times acordados e confirmados pelos subcontratados — permitindo detectar desvios cedo. A análise de lead time por categoria é frequentemente um dos dashboards mais consultados no MyBusiness-ITV.